TOEFL vs IELTS 2026: Bạn nên thi bài nào?

Trong phần lớn thập kỷ qua, TOEFL và IELTS trông giống như hai loài động vật khác nhau: một bài thi dài, trên máy tính, mang phong cách Mỹ ở một bên, và một bài thi ngắn hơn, hỗn hợp, chấm điểm theo band ở bên kia. Khung so sánh đó giờ đã lỗi thời. Vào ngày 21 tháng 1 năm 2026, TOEFL đã trở thành một bài thi ngắn hơn — thời gian cơ bản cho các phần thi khoảng 30 phút Đọc, 29 phút Nghe, 23 phút Viết và 8 phút Nói, với ETS khuyến nghị dành khoảng 2 giờ cho buổi thi — với phần Đọc và Nghe thích ứng đa giai đoạn, một phần Nói định dạng phỏng vấn mới, và thang điểm band 1.0–6.0 được căn chỉnh theo CEFR.

Hầu hết mọi bài so sánh bạn vẫn có thể tìm thấy trực tuyến đều được viết dựa trên TOEFL cũ. Các tuyên bố về thời lượng, số lượng câu hỏi, bảng điểm và lời khuyên chiến lược từ trước tháng 1 năm 2026 không còn mô tả bài thi nữa. Hãy coi chúng là thông tin lịch sử, không phải yếu tố đầu vào để đưa ra quyết định.

Cả hai bài thi đều được thực hiện trên máy tính ở hầu hết các địa điểm, và cả hai đều có thể thi tại nhà. Sự khác biệt lớn nhất về trải nghiệm là phần Nói. TOEFL sử dụng phỏng vấn ảo: bạn nói chuyện với máy tính và trả lời các câu hỏi tiếp theo từ một người phỏng vấn ảo. IELTS sử dụng giám khảo trực tiếp ở hầu hết các chế độ thi. Một số thí sinh thích sự dễ đoán của máy móc; những người khác thấy giám khảo con người dễ hơn vì họ có thể nắm bắt những tín hiệu nhỏ.

Sự khác biệt cấu trúc lớn khác là tính thích ứng. Phần Đọc và Nghe của TOEFL là thích ứng đa giai đoạn — hiệu suất của bạn ở giai đoạn đầu quyết định độ khó của giai đoạn thứ hai. IELTS là tuyến tính. Nếu bạn không thích ý tưởng về độ khó bài thi thay đổi dưới tay mình, đó là một sở thích thực sự đáng để xem xét nghiêm túc.

Cả hai bài thi hiện đều sử dụng thang điểm band. IELTS đã sử dụng chấm điểm band từ lâu. TOEFL đã tham gia vào thế giới thang điểm band vào năm 2026 với thang điểm 1.0–6.0 cho mỗi phần, được căn chỉnh theo CEFR. Vì cả hai bài thi đều tham chiếu CEFR, CEFR là ngôn ngữ chung giữa chúng: một band TOEFL cao và một band IELTS cao đều tương ứng với một cấp độ CEFR cụ thể.

Điều này không có nghĩa là hai bài thi có thể thay thế cho nhau. Một chương trình cụ thể vẫn sẽ chỉ định bài thi nào được chấp nhận và mức tối thiểu mong muốn. Nhưng nếu bạn đang so sánh điểm của một người bạn thi IELTS với điểm của một đồng nghiệp thi TOEFL, CEFR là cầu nối trung thực.

Không có bài thi nào khách quan là tốt hơn. Lựa chọn đúng đắn phụ thuộc vào cách bạn làm việc và chương trình bạn muốn theo học chấp nhận bài thi nào. Nếu bạn thích gõ máy tính hơn viết tay, phần Viết của TOEFL cung cấp cho bạn bàn phím ngay từ đầu. Nếu bạn thích nói chuyện với con người, IELTS gần hơn với điều bạn muốn. Nếu bạn muốn ngày thi ngắn nhất có thể, TOEFL hiện đang cạnh tranh: ETS khuyến nghị dành khoảng 2 giờ, so với khoảng 90 phút thời gian cơ bản được công bố. Nếu chương trình bạn muốn theo học chỉ chấp nhận một trong hai, lựa chọn đã được đưa ra cho bạn.

Tính sẵn có cũng quan trọng. Không phải thành phố nào cũng có cả hai bài thi mỗi tuần. Các lựa chọn thi tại nhà tồn tại cho cả hai, nhưng với các quy tắc về thiết bị và giấy tờ tùy thân khác nhau.

Chúng tôi xây dựng chương trình luyện thi TOEFL. Đó là điều nền tảng của chúng tôi làm tốt nhất. Nhưng chúng tôi sẽ không khuyên bạn thi TOEFL nếu IELTS phù hợp hơn với bạn. Chọn một bài thi vì một khóa học bạn đã mua là dành cho bài thi đó là một lý do tồi. Chọn một bài thi vì chương trình bạn muốn theo học chấp nhận nó và định dạng của nó phù hợp với thế mạnh của bạn là một lý do tốt.

Hãy chọn bài thi trước. Sau đó chuẩn bị thật kỹ lưỡng cho nó. Chia nhỏ việc chuẩn bị cho cả hai là cách nhanh nhất để không được chuẩn bị tốt cho bài thi nào.