TOEFL vs IELTS 2026: Bạn nên chọn bài thi nào?

Trong phần lớn thập kỷ trước, TOEFL và IELTS trông giống như hai loài động vật khác nhau: một bài kiểm tra dài, trên máy tính, mang phong cách Mỹ ở một bên, và một bài kiểm tra ngắn hơn, hỗn hợp, chấm điểm theo band ở bên kia. Khung so sánh đó giờ đã lỗi thời. Vào ngày 21 tháng 1 năm 2026, TOEFL đã trở thành một bài kiểm tra ngắn hơn — khoảng 90 phút — với phần Reading và Listening thích ứng đa giai đoạn, một phần Speaking định dạng phỏng vấn mới, và thang điểm band 1.0–6.0 tương ứng với CEFR.

Hầu hết mọi bài viết so sánh bạn vẫn có thể tìm thấy trực tuyến đều được viết dựa trên TOEFL cũ. Các tuyên bố về thời lượng, số lượng câu hỏi, bảng điểm và lời khuyên chiến lược từ trước tháng 1 năm 2026 không còn mô tả bài kiểm tra nữa. Hãy coi chúng là thông tin lịch sử, không phải là yếu tố đầu vào để đưa ra quyết định.

Cả hai bài kiểm tra đều được thực hiện trên máy tính ở hầu hết các địa điểm, và cả hai đều có thể làm tại nhà. Sự khác biệt lớn nhất về trải nghiệm là phần Speaking. TOEFL sử dụng phỏng vấn ảo: bạn nói chuyện với máy tính và trả lời các câu hỏi tiếp theo từ một người phỏng vấn ảo. IELTS sử dụng giám khảo trực tiếp ở hầu hết các chế độ thi. Một số thí sinh thích sự dễ đoán của máy móc; những người khác lại thấy giám khảo là người dễ hơn vì họ có thể nhận biết những tín hiệu nhỏ.

Sự khác biệt cấu trúc lớn khác là tính thích ứng. Phần Reading và Listening của TOEFL thích ứng đa giai đoạn — hiệu suất của bạn ở giai đoạn đầu quyết định độ khó của giai đoạn thứ hai. IELTS là tuyến tính. Nếu bạn không thích ý tưởng về độ khó bài kiểm tra thay đổi dưới tay mình, đó là một sở thích thực sự đáng để xem xét nghiêm túc.

Cả hai bài kiểm tra hiện đều sử dụng thang điểm band. IELTS đã sử dụng chấm điểm band từ lâu. TOEFL đã tham gia vào thế giới thang điểm band vào năm 2026 với thang điểm 1.0–6.0 mỗi phần, tương ứng với CEFR. Vì cả hai bài kiểm tra đều tham chiếu CEFR, CEFR là ngôn ngữ chung giữa chúng: một band TOEFL cao và một band IELTS cao đều tương ứng với một cấp độ CEFR cụ thể.

Điều này không có nghĩa là hai bài kiểm tra có thể thay thế cho nhau. Một chương trình cụ thể vẫn sẽ chỉ định bài kiểm tra nào được chấp nhận và mức tối thiểu mong muốn. Nhưng nếu bạn đang so sánh điểm của một người bạn đạt được trong IELTS với điểm của một đồng nghiệp đạt được trong TOEFL, CEFR là cầu nối trung thực.

Không có bài kiểm tra nào tốt hơn một cách khách quan. Lựa chọn đúng đắn phụ thuộc vào cách bạn làm việc và chương trình mục tiêu của bạn chấp nhận gì. Nếu bạn thích gõ máy hơn viết tay, TOEFL Writing cung cấp cho bạn bàn phím ngay từ đầu. Nếu bạn thích nói chuyện với người thật, IELTS gần với điều bạn muốn hơn. Nếu bạn muốn ngày thi ngắn nhất có thể, TOEFL với khoảng 90 phút hiện đang cạnh tranh. Nếu chương trình mục tiêu của bạn chỉ chấp nhận một trong hai, lựa chọn đã được đưa ra cho bạn.

Sự sẵn có cũng quan trọng. Không phải thành phố nào cũng có cả hai bài kiểm tra mỗi tuần. Các lựa chọn thi tại nhà tồn tại cho cả hai, nhưng với các quy tắc về thiết bị và ID khác nhau.

Chúng tôi xây dựng Preparaio TOEFL. Đó là điều nền tảng của chúng tôi làm tốt nhất. Nhưng chúng tôi sẽ không khuyên bạn thi TOEFL nếu IELTS phù hợp hơn với bạn. Chọn một bài kiểm tra vì một khóa học bạn đã mua là dành cho bài kiểm tra đó là một lý do tồi. Chọn một bài kiểm tra vì chương trình mục tiêu của bạn chấp nhận nó và định dạng của nó phù hợp với thế mạnh của bạn là một lý do tốt.

Hãy chọn bài kiểm tra trước. Sau đó chuẩn bị kỹ lưỡng cho nó. Chia nhỏ việc chuẩn bị cho cả hai là cách nhanh nhất để không chuẩn bị kỹ cho cả hai.