TOEFL vs IELTS em 2026: Qual você deve fazer?

Durante a maior parte da última década, o TOEFL e o IELTS pareciam dois animais diferentes: um teste longo, baseado em computador, com sabor americano de um lado, e um teste mais curto, de modo misto e com pontuação em bandas do outro. Essa estrutura agora está desatualizada. Em 21 de janeiro de 2026, o TOEFL tornou-se um teste mais curto — tempos de seção base de cerca de 30 minutos para Leitura, 29 para Escuta, 23 para Escrita e 8 para Fala, com a ETS aconselhando reservar cerca de 2 horas para a sessão — com Leitura e Escuta adaptativas multiestágio, uma nova seção de Fala em formato de entrevista e uma escala de bandas de 1.0–6.0 alinhada ao CEFR.

Quase todos os artigos de comparação que você ainda pode encontrar online foram escritos com base no antigo TOEFL. Alegações de duração, contagem de perguntas, tabelas de pontuação e conselhos de estratégia de antes de janeiro de 2026 não descrevem mais o teste. Trate-os como histórico, não como insumo para tomada de decisão.

Ambos os testes são baseados em computador na maioria dos locais, e ambos estão disponíveis em casa. A maior diferença de experiência é a Fala. O TOEFL usa uma entrevista virtual: você fala com o computador e responde a perguntas de acompanhamento de um entrevistador virtual. O IELTS usa um examinador presencial na maioria dos modos de teste. Alguns candidatos preferem a previsibilidade de uma máquina; outros acham o examinador humano mais fácil porque podem captar pequenas dicas.

A outra grande diferença estrutural é a adaptabilidade. A Leitura e a Escuta do TOEFL são adaptativas multiestágio — seu desempenho na primeira fase decide a dificuldade da segunda fase. O IELTS é linear. Se você não gosta da ideia de a dificuldade do seu teste mudar durante a prova, essa é uma preferência real que vale a pena levar a sério.

Ambos os testes agora usam escalas de bandas. O IELTS usa pontuação em bandas há muito tempo. O TOEFL entrou no mundo da escala de bandas em 2026 com sua escala de 1.0–6.0 por seção, alinhada ao CEFR. Como ambos os testes fazem referência ao CEFR, o CEFR é a linguagem comum entre eles: uma banda forte no TOEFL e uma banda forte no IELTS correspondem a um nível CEFR específico.

Isso não significa que os dois testes são intercambiáveis. Um determinado programa ainda especificará qual teste ele aceita e qual mínimo ele deseja. Mas se você estiver comparando o que um amigo pontuou no IELTS com o que um colega pontuou no TOEFL, o CEFR é a ponte honesta.

Não existe um teste objetivamente melhor. A escolha certa depende de como você trabalha e do que seu programa-alvo aceita. Se você prefere digitar a escrever à mão, o TOEFL Writing oferece um teclado desde o início. Se você prefere falar com um humano, o IELTS está mais próximo do que você deseja. Se você quer o dia de teste mais curto possível, o TOEFL agora é competitivo: a ETS aconselha reservar cerca de 2 horas, contra aproximadamente 90 minutos de tempo de seção base publicado. Se o seu programa-alvo aceita apenas um dos dois, a escolha está feita para você.

A disponibilidade também importa. Nem toda cidade tem ambos os testes todas as semanas. Opções em casa existem para ambos, mas com diferentes equipamentos e regras de identificação.

Nós construímos preparação para o TOEFL. É nisso que nossa plataforma é melhor. Mas não diremos para você fazer o TOEFL se o IELTS for mais adequado para você. Escolher um teste porque um curso que você já comprou é para esse teste é uma má razão. Escolher um teste porque seu programa-alvo o aceita e seu formato se adapta aos seus pontos fortes é uma boa razão.

Escolha o teste primeiro. Depois prepare-se adequadamente para ele. Dividir sua preparação entre os dois é a maneira mais rápida de estar despreparado para qualquer um deles.