TOEFL vs IELTS 2026: Welchen sollten Sie wählen?

Die meiste Zeit des letzten Jahrzehnts sahen TOEFL und IELTS wie zwei verschiedene Tiere aus: ein langer, computerbasierter, US-orientierter Test auf der einen Seite und ein kürzerer, gemischter, bandbewerteter Test auf der anderen. Diese Einordnung ist nun veraltet. Am 21. Januar 2026 wurde der TOEFL zu einem kürzeren Test – etwa 90 Minuten – mit mehrstufig adaptivem Reading und Listening, einem neuen Speaking-Abschnitt im Interviewformat und einer 1.0–6.0 Bandskala, die an CEFR ausgerichtet ist.

Fast jeder Vergleichsartikel, den Sie noch online finden können, wurde vor dem alten TOEFL verfasst. Angaben zur Länge, Anzahl der Fragen, Bewertungstabellen und Strategiehinweise von vor Januar 2026 beschreiben den Test nicht mehr. Betrachten Sie sie als historischen Hintergrund, nicht als Entscheidungsgrundlage.

Beide Tests sind an den meisten Standorten computerbasiert und beide sind zu Hause verfügbar. Der größte Unterschied in der Erfahrung ist der Speaking-Teil. Der TOEFL verwendet ein virtuelles Interview: Sie sprechen mit dem Computer und beantworten Folgefragen eines virtuellen Interviewers. IELTS verwendet in den meisten Testmodi einen persönlichen Prüfer. Einige Kandidaten bevorzugen die Vorhersehbarkeit einer Maschine; andere finden den menschlichen Prüfer einfacher, weil sie kleine Hinweise aufnehmen können.

Der andere große strukturelle Unterschied ist die Adaptivität. TOEFL Reading und Listening sind mehrstufig adaptiv – Ihre Leistung in der ersten Stufe entscheidet, wie schwierig die zweite Stufe ist. IELTS ist linear. Wenn Sie die Vorstellung nicht mögen, dass sich die Schwierigkeit Ihres Tests unter Ihnen verschiebt, ist das eine echte Präferenz, die ernst genommen werden sollte.

Beide Tests verwenden jetzt Bandskalen. IELTS verwendet schon lange eine Bandbewertung. Der TOEFL ist 2026 mit seiner 1.0–6.0 pro-Abschnitt-Skala, die an CEFR ausgerichtet ist, in die Welt der Bandskalen eingetreten. Da beide Tests auf CEFR verweisen, ist CEFR die gemeinsame Sprache zwischen ihnen: ein starkes TOEFL-Band und ein starkes IELTS-Band entsprechen beide einem bestimmten CEFR-Niveau.

Das bedeutet nicht, dass die beiden Tests austauschbar sind. Ein bestimmtes Programm wird weiterhin angeben, welchen Test es akzeptiert und welches Minimum es verlangt. Aber wenn Sie vergleichen, was ein Freund bei IELTS und ein Kollege bei TOEFL erreicht hat, ist CEFR die ehrliche Brücke.

Es gibt keinen objektiv besseren Test. Die richtige Wahl hängt davon ab, wie Sie arbeiten und was Ihr Zielprogramm akzeptiert. Wenn Sie lieber tippen als handschriftlich schreiben, bietet Ihnen der TOEFL Writing-Teil von Anfang an eine Tastatur. Wenn Sie lieber mit einem Menschen sprechen, ist IELTS näher an dem, was Sie wollen. Wenn Sie den kürzestmöglichen Testtag wünschen, ist der TOEFL mit etwa 90 Minuten jetzt konkurrenzfähig. Wenn Ihr Zielprogramm nur einen der beiden akzeptiert, ist die Wahl für Sie getroffen.

Auch die Verfügbarkeit spielt eine Rolle. Nicht jede Stadt bietet beide Tests jede Woche an. Für beide gibt es Home-Optionen, aber mit unterschiedlichen Ausrüstungs- und ID-Regeln.

Wir entwickeln TOEFL-Vorbereitungen. Darin ist unsere Plattform am besten. Aber wir werden Ihnen nicht raten, den TOEFL zu machen, wenn IELTS besser zu Ihnen passt. Einen Test zu wählen, weil ein bereits gekaufter Kurs für diesen Test ist, ist ein schlechter Grund. Einen Test zu wählen, weil Ihr Zielprogramm ihn akzeptiert und sein Format Ihren Stärken entspricht, ist ein guter Grund.

Wählen Sie zuerst den Test. Dann bereiten Sie sich richtig darauf vor. Ihre Vorbereitung auf beide aufzuteilen, ist der schnellste Weg, auf keinen der beiden ausreichend vorbereitet zu sein.